প্রতি বছর ২১ অক্টোবর বিশ্বজুড়ে পালিত হয় বিশ্ব আয়োডিন অভাবজনিত রোগ প্রতিরোধ দিবস। মানবদেহে আয়োডিনের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানো এবং এর ঘাটতিজনিত বিভিন্ন স্বাস্থ্যঝুঁকি প্রতিরোধে মানুষকে উদ্বুদ্ধ করাই দিবসটির মূল উদ্দেশ্য। বিশেষ করে প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় আয়োডিনযুক্ত লবণের ব্যবহার নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয় এ দিনে।

আয়োডিন মানবদেহের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় একটি খনিজ উপাদান। শরীর নিজে থেকে এটি তৈরি করতে পারে না। তাই খাবারের মাধ্যমে পর্যাপ্ত আয়োডিন গ্রহণ করতে হয়। থাইরয়েড গ্রন্থি থেকে প্রয়োজনীয় হরমোন তৈরি, শরীরের বিপাকক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ এবং শিশুদের স্বাভাবিক শারীরিক ও মানসিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে এই উপাদান।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শরীরে আয়োডিনের ঘাটতি দেখা দিলে বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে। এর মধ্যে অন্যতম গলগণ্ড, যা থাইরয়েড গ্রন্থি বড় হয়ে যাওয়ার কারণে দেখা দেয়। এ ছাড়া আয়োডিনের অভাবে শিশুদের মস্তিষ্কের বিকাশ ও বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। গর্ভাবস্থায় পর্যাপ্ত আয়োডিনের অভাব মা ও অনাগত শিশুর জন্যও গুরুতর ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

আয়োডিনের ঘাটতি দীর্ঘমেয়াদে শারীরিক ও মানসিক বিকাশে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে গর্ভস্থ শিশু ও ছোট শিশুদের ক্ষেত্রে এ ঝুঁকি বেশি। তাই জীবনের শুরু থেকেই শরীরে প্রয়োজনীয় আয়োডিনের সরবরাহ নিশ্চিত করা জরুরি।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) ও ইউনিসেফসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা আয়োডিনের ঘাটতিজনিত রোগ প্রতিরোধে লবণে আয়োডিন সংযোজন কর্মসূচির ওপর গুরুত্ব দিয়ে আসছে। জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং সবার জন্য আয়োডিনযুক্ত লবণের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করা গেলে এই প্রতিরোধযোগ্য পুষ্টিসংকটের ঝুঁকি অনেকটাই কমানো সম্ভব।