বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর নাটকীয় লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে মিসর। ম্যাচ শেষে রেফারিং নিয়ে সরাসরি বিস্ফোরক মন্তব্য না করলেও, মিসরের অধিনায়ক মোহাম্মদ সালাহর বক্তব্যে ম্যাচ পরিচালনা নিয়ে অসন্তোষের স্পষ্ট ইঙ্গিত মিলেছে।

মঙ্গলবার (৭ জুলাই) ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সালাহ বলেন, কী ঘটেছে, তা সবাই দেখেছে। আমি এ বিষয়ে বেশি কিছু বলতে চাই না। যত কম কথা বলব, ততই ভালো। কারণ এসব নিয়ে কথা বলে বড় অঙ্কের জরিমানা দিতে চাই না।

ম্যাচজুড়ে রেফারির কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে বিতর্ক সৃষ্টি হয়। বিশেষ করে ম্যাচের শেষ দিকে প্রতিপক্ষের পেনাল্টি বক্সে সালাহ ফাউলের শিকার হলেও পেনাল্টি না দেওয়ার অভিযোগ ওঠে। এছাড়া এ ঘটনায় ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) থেকেও কোনো পর্যালোচনা হয়নি বলে দাবি করেছেন অনেক ফুটবলপ্রেমী ও বিশ্লেষক।

এদিকে, মিসরের করা একটি গোলও ভিএআর পর্যালোচনার পর বাতিল করা হয়। অনেক ফুটবল বিশ্লেষকের মতে, ওই সিদ্ধান্ত ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় এবং শেষ পর্যন্ত মিসরের বিদায় নিশ্চিত করে।

তবে বিতর্ক ও হতাশার মধ্যেও সংযত ছিলেন সালাহ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ফলাফল আল্লাহর ইচ্ছা। দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আমি সন্তুষ্ট। এই কঠিন অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে আমরা আরও শক্তভাবে ফিরে আসতে চাই।

রেফারিং নিয়ে বিতর্ক থাকলেও ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় সালাহ আত্মসংযম বজায় রেখেছেন। তার সংক্ষিপ্ত মন্তব্যে অসন্তোষের ইঙ্গিত থাকলেও তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো অভিযোগ তোলেননি।