মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্য পূরণ হলো না বাংলাদেশের। সিরিজের শেষ খেলায় এক উইকেটে হেরে গেছে বাংলাদেশ।

আজ রান তাড়ায় শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল অস্ট্রেলিয়া। তাসকিন আহমেদ ও মোস্তাফিজুর রহমানকে চড়াও হয়ে প্রথম চার ওভারেই ৩৮ রান তুলে নেয় সফরকারীরা। তখনই আক্রমণে এসে ম্যাচের মোড় ঘোরানোর চেষ্টা করেন শরিফুল।

নিজের প্রথম ওভারেই জশ ইংলিস ও ম্যাট রেনশোকে ফিরিয়ে দেন এই বাঁহাতি পেসার। এক ওভারে দুই উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। পরে তাসকিন আহমেদ অ্যালেক্স ক্যারিকে ফিরিয়ে দিলে ম্যাচে ফেরার আশা দেখে বাংলাদেশ।

তবে সেই আশা ধীরে ধীরে নিভিয়ে দেন কুপার কনোলি। চার-ছক্কায় রানের চাকা সচল রেখে ৫১ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন ২২ বছর বয়সী এই ওপেনার।

অর্ধশতকের পর আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠেন কনোলি। একপর্যায়ে মাত্র ৮৭ বলে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেন এই তরুণ ব্যাটার।

২৭৫ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ১৩৪ রানে চতুর্থ উইকেট হারালেও পঞ্চম ও ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ৬৮ ও ৬৪ রান তুলে নিয়েছিল সফরকারীরা। এরপর খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেন শরিফুল। দলীয় ৪৬তম ওভারে দুইটি আর ৪৮তম ওভারে আরও একটি উইকেট তুলে নিয়ে খেলা জমিয়ে দেন তিনি।

আর পরের ওভারে বল করতে এসে খেলার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কুপার কনোলিকে ১৪৯ রানে ফেরান মোস্তাফিজ। আর এতেই অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৫ উইকেটে ২৬৬ থেকে ২৭১ এ ৯ উইকেটে পরিণত হয়।

কিন্তু শেষপর্যন্ত এক উইকেট হাতে রেখে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় চার রান তুলে হোয়াইটওয়াশ এড়ায় অজিরা।

এর আগে মিরপুরে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫ উইকেটে ২৭৪ রানের লড়াকু সংগ্রহ গড়ে বাংলাদেশ। লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয় ও মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের ফিফটিতে ভর করে বড় পুঁজি পায় স্বাগতিকরা।

ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে বাংলাদেশ। প্রথম ওভারেই সৌম্য সরকারকে হারানোর পর তানজিদ হাসান তামিম ও নাজমুল হোসেন শান্ত কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও সেটি বড় হয়নি। ৬১ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে স্বাগতিকরা।

সেই সংকট থেকে দলকে টেনে তোলেন লিটন ও তাওহীদ হৃদয়। চতুর্থ উইকেটে ৯২ রানের জুটি গড়ে ইনিংসের ভিত গড়ে দেন তারা। ইনিংসের মাঝপথে চোটে মাঠ ছাড়লেও পরে ফিরে এসে মিরপুরে নিজের প্রথম ওয়ানডে ফিফটি পূর্ণ করেন লিটন। ৫৮ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি।

অন্যদিকে হৃদয় খেলেন ৮৩ রানের দারুণ ইনিংস। পরে মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতও দ্রুতগতির অর্ধশতক তুলে নেন। তার অপরাজিত ৫৬ রানের ইনিংসে ২৭৪ রানের সংগ্রহ পায় বাংলাদেশ।