দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফেরার দ্বিতীয় দিনে সাভারের জাতীয় স্মৃতিসৌধে বীর শহিদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে আসছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তার আগমনকে কেন্দ্র করে শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) বিকেল থেকেই স্মৃতিসৌধ প্রাঙ্গণ ও এর আশপাশের এলাকায় লাখো নেতাকর্মীর উপস্থিতিতে এক উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে। প্রিয় নেতাকে একনজর দেখতে এবং তাকে স্বাগত জানাতে ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের নবীনগর থেকে শুরু করে স্মৃতিসৌধের প্রধান ফটক পর্যন্ত এখন জনারণ্য।

সরেজমিন দেখা যায়, হাতে ব্যানার, ফেস্টুন আর জাতীয় ও দলীয় পতাকা নিয়ে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে স্মৃতিসৌধ এলাকায় জড়ো হচ্ছেন নেতাকর্মীরা। ‘তারেক রহমান বীরের বেশে, ফিরলেন এবার বাংলাদেশে’—এমন নানা স্লোগানে মুখরিত হয়ে উঠেছে পুরো এলাকা। নেতাকর্মীদের এই ভিড় সামলাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও স্বেচ্ছাসেবকদের। জেলা বিএনপি ও অঙ্গ-সংগঠনের নেতাকর্মীরা জানান, দুপুরের পর থেকেই সাভার, ধামরাই ও আশপাশের এলাকা থেকে সাধারণ মানুষ ও নেতাকর্মীরা এসে জমায়েত হতে শুরু করেন।

বৃহস্পতিবার দেশে ফেরার পর রাজধানীর ৩০০ ফিট এলাকায় বিশাল সংবর্ধনায় যোগ দিয়েছিলেন তারেক রহমান। এরপর রাতে অসুস্থ মা বেগম খালেদা জিয়াকে দেখতে হাসপাতালে যান তিনি। শুক্রবার বিকেলে শেরেবাংলা নগরে শহিদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের মাজার জিয়ারত করেন তিনি। সেখান থেকেই সরাসরি সাভারের জাতীয় স্মৃতিসৌধের উদ্দেশ্যে রওনা হন বিএনপির এই শীর্ষ নেতা। তাঁর এই সফরকে কেন্দ্র করে স্মৃতিসৌধের অভ্যন্তরীণ ও বাইরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে।

সাভার এলাকায় অপেক্ষারত নেতাকর্মীরা বলছেন, এই দিনটি তাদের জন্য এক ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণ। ঢাকা জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের আহ্বায়ক নাজমুল হাসান অভির মতে, তারেক রহমানের এই প্রত্যাবর্তন বাংলাদেশের রাজনীতিতে নতুন প্রাণের সঞ্চার করেছে। দীর্ঘ দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে যে নেতার জন্য তারা অপেক্ষা করেছেন, তাকে নিজ চোখে দেখতে পাওয়াটাই বড় প্রাপ্তি। শহিদদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদনের পর তারেক রহমান স্মৃতিসৌধ চত্বরে সংক্ষিপ্ত কোনো দিকনির্দেশনামূলক কথা বলতে পারেন কি না, সেই অপেক্ষায় রয়েছেন সেখানে সমবেত জনতা।