মো. ইসহাক, ঈশ্বরগঞ্জ (ময়মনসিংহ) প্রতিনিধিঃ ব্রহ্মপুত্র নদের পলিসমৃদ্ধ ভূমি ময়মনসিংহ। এখানকার লোকালয়েও লুকিয়ে আছে শতাব্দী-প্রাচীন অনেক গ্রামীণ ঐতিহ্য, যার মধ্যে অন্যতম হলো ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলার আঠারোবাড়ী ইউনিয়নের ঐতিহ্যবাহী শুঁটকির হাট। এটি শুধু শুঁটকি কেনা-বেচার স্থান নয়, এই অঞ্চলের গ্রামীণ অর্থনীতির এক গুরুত্বপূর্ণ চালিকাশক্তি। দীর্ঘকাল ধরে এই বাজার স্থানীয় জেলে ও প্রান্তিক ব্যবসায়ীদের জীবিকা নির্বাহের প্রধান উৎস। প্রতি হাটে এখানে শুঁটকি কেনা-বেচা নিয়ে এক অন্যরকম ব্যস্ততা ও কোলাহল তৈরি হয়।

এই ঐতিহ্যবাহী শুঁটকির হাটটি মূলত স্থানীয় চাহিদা পূরণ এবং বৃহত্তর ময়মনসিংহ অঞ্চলের বিভিন্ন বাজারে শুঁটকি সরবরাহের কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সূত্রে জানা যায়, হাটের দিনে বা প্রতি বাজারে এখানে গড়ে ১০ থেকে ১৫ লাখ টাকার শুঁটকি লেনদেন হয়। মিঠাপানির ছোট মাছ, যেমন পুঁটি, টেংরা, মলা বা চাপিলা থেকে তৈরি শুঁটকিই এখানকার প্রধান আকর্ষণ। স্বল্প পুঁজির স্থানীয় খুচরা বিক্রেতা থেকে শুরু করে দূর-দূরান্তের পাইকাররাও এই বাজার থেকে শুঁটকি সংগ্রহ করতে আসেন। এই লেনদেনই বাজারের ঐতিহ্য ও গুরুত্বের প্রমাণ বহন করে।
আঠারোবাড়ীর এই বাজারটি সরাসরি কয়েকশ' পরিবারের জীবিকা নিশ্চিত করে। শুঁটকি তৈরি থেকে শুরু করে এর প্রক্রিয়াজাতকরণ, পরিবহন এবং বিপণন—সব ধাপেই যুক্ত থাকে স্থানীয়রা। বিশেষত, নারী শ্রমিকেরা মাছ পরিষ্কার ও শুকানোর কাজে নিয়োজিত থেকে বাড়তি আয়ের সুযোগ পান। হাওর বা বিল থেকে সংগৃহীত মাছ প্রাকৃতিকভাবে রোদে শুকিয়ে বা বিশেষ প্রক্রিয়ায় তৈরি করা হয়। শুঁটকি মাছের পাশাপাশি এখানে চ্যাপা শুঁটকিরও কদর রয়েছে।
বাজারের ঐতিহ্য দীর্ঘদিনের হলেও, মাছের উৎপাদন কমে যাওয়া এবং আধুনিক সংরক্ষণ ব্যবস্থার অভাবে এর ব্যবসা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে। পুঁজি স্বল্পতার কারণে অনেক ব্যবসায়ী চাইলেও বড় পরিসরে কাজ করতে পারছেন না।
স্থানীয় ব্যবসায়ী ও শুঁটকি উৎপাদনকারীরা মনে করেন, যদি সরকারি বা বেসরকারি পর্যায়ে সহজ শর্তে ঋণ এবং আধুনিক ও স্বাস্থ্যসম্মত উপায়ে শুঁটকি তৈরির প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়, তবে এই ঐতিহ্যবাহী বাজারটি আরও বড় পরিসরে প্রসার লাভ করতে পারে।
শত বছরের পুরোনো এই শিল্প আজ বেশ কিছু সমস্যার সম্মুখীন। জলবায়ু পরিবর্তন এবং নির্বিচারে মাছ ধরার কারণে মিঠাপানির মাছের উৎপাদন কমে যাওয়ায় কাঁচামালের সঙ্কট বাড়ছে। এছাড়া, আধুনিক সংরক্ষণাগার এবং স্বাস্থ্যসম্মত প্রক্রিয়াজাতকরণ সুবিধার অভাবও গুণগত মান ধরে রাখতে বাধা সৃষ্টি করে। তবুও, স্থানীয় ব্যবসায়ীরা হাল ছাড়তে নারাজ।
আঠারোবাড়ী শুঁটকি হাটের ব্যবসায়ীরা স্বপ্ন দেখেন, এই সামান্য ১০ থেকে ১৫ লাখ টাকার লেনদেন একদিন কোটি টাকার বাণিজ্যে পরিণত হবে। ঈশ্বরগঞ্জের এই শুঁটকির ঘ্রাণ সেদিন কেবল বাঙালির পাতে নয়, আন্তর্জাতিক বাজারেও ময়মনসিংহ অঞ্চলের গৌরব বহন করে নিয়ে যাবে—ঠিক যেমনটি শত বছর ধরে তারা এই অঞ্চলের ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রেখেছে।
প্রকাশকঃ দেলোয়ার হোসেন, সম্পাদকঃ মোঃ আবদুল ওয়াদুদ II ভিজিট করুন - www.torrongonews.com