আইপিএলের ১৮ আসরে ৩ বার ফাইনাল খেলে হেরেছে রইয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ৩ বারই ফাইনালের সঙ্গী ছিলেন বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা তারকা বিরাট কোহলি। তবে তাকে নিয়েই ৩ বার হেরেছে বেঙ্গালুরু। আর সে কারণেই আইপিএলের ইতিহাসে অন্যতম অভাগা দলও বলা হয় আরসিবিকে।

৯ বছর পর আবারও আইপিএলের আরেকটি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বেঙ্গালুরু। এবারের দলেও আছেন বিরাট। একটু বুড়িয়ে গেলেও শিরোপা জয়ের স্বপ্নটা এখনও তাজা কোহলি। সেই স্বপ্ন পূরণে আজ আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শ্রেয়াস আইয়ারের পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ফাইনালের লড়াইয়ে মাঠে নামবে কোহলি-পাতিদারের বেঙ্গালুরু।

ফাইনালের লড়াইয়ে টস জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পাঞ্জাবের অধিনায়ক শ্রেয়াস। ফলে আগে ব্যাটিং করবে বেঙ্গালুরু। ম্যাচের প্রথম বল মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮ টায়।

ফাইনালের একাদশে পরিবর্তন আনেনি কোনো দলই। ইনজুরির কারণে কোয়ালিফায়ার-১ এ খেলতে পারেননি বিধ্বংসী অজি ব্যাটার টিম ডেভিড। ফাইনালেও তাকে ছাড়াই নামছে আরসিবি। দলটির ইমপ্যাক্ট সাবস্টিটিউট হিসেবে থাকছেন সুয়াশ শর্মা, রাশিক দাঁড়, মনোজ ভান্ডাজ, টিম সাইফার্ট এবং স্বপ্নিল সিং।

অন্যদিকে চোটের কারণে অস্বস্তিতে থাকলেও অভিজ্ঞ স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহালকে নিয়েই একাদশ গড়েছে পাঞ্জাব। ফাইনালে ব্যাটিংয়ের সময় প্রবসিমরাম সিংকে ইমপ্যাক্ট সাবস্টিটিউট হিসেবে নামানোর সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি দলটির।

বেঙ্গালুরুর মতো একবার ফাইনালে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে পাঞ্জাবেরও। ২০১১ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে শিরোপার লড়াইয়ে হেরেছিল দলটি। এছাড়া ১৭ বারে অনেকবার সম্ভাবনা তৈরি করেও শিরোপা ছুঁতে পারেনি দলটি। তাই তাদের জন্যও এই লড়াই অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এবার দেখা যাক, শিরোপা শেষমেশ কাদের ঘরে গিয়ে পৌঁছায়।

ফাইনালে বেঙ্গালুরুর একাদশ: ফিলিপ সল্ট, বিরাট কোহলি, মায়াঙ্ক আগারওয়াল, রজত পাতিদার (অধিনায়ক), লিয়াম লিভিংস্টোন, জিতেশ শর্মা, রোমারিও শেফার্ড, ক্রুনাল পান্ডিয়া, ভুবনেশ্বর কুমার, যশ দয়াল, জশ হ্যাজেলউড।