নিজের সিদ্ধান্ত আগেই ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডকে (বিসিসিআই) জানিয়েছিলেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলি। তবে বিসিসিআইয়ের শীর্ষ কর্মকর্তারা কোহলিকে সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেন। তবুও নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন কোহলি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টের মাধ্যমে ১৪ বছরের পথচলার ইতি টানলেন ভারতের কিংবদন্তি এই ব্যাটার। সেই পোস্টে কোহলি লেখেন, ‘১৪ বছর আগে প্রথম টেস্ট ক্রিকেটের নীল ব্যাগি টুপি পড়েছিলাম। সত্যি বলতে তখন জানতাম না, ক্রিকেটের এই ফরম্যাট আমাকে কতটা এগিয়ে নিয়ে যাবে। কল্পনাও করিনি। এই ফরম্যাট আমার পরীক্ষা নিয়েছে। আমাকে তৈরি করেছে। আমাকে শিক্ষা দিয়েছে। সারা জীবন এই শিক্ষা বহন করবো।’

তিনি আরও লেখেন, ‘সাদা পোশাকে খেলার মধ্যে কিছু ব্যক্তিগত গভীর বিষয় থাকে। শান্ত পরিবেশ, দীর্ঘ সময় খেলা, ছোট ছোট মুহূর্তগুলো কেউ দেখতে পায় না। তবে এগুলো চিরকাল আমার সঙ্গে থাকবে।’

ভারতের হয়ে ১২৩টি টেস্টে ৪৬.৮৫ গড়ে ৯ হাজার ২৩০ রান করেছেন কোহলি। ৩০টি সেঞ্চুরি ও ৩১টি ফিফটি করেছেন তিনি। লাল বলের ক্রিকেটে তিনি যে আর খেলতে ইচ্ছুক নন, এ কথা বিসিসিআইকে কদিন আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন কোহলি। কিন্তু বোর্ডের পক্ষ থেকে তাকে অনুরোধ করা হয়েছিল সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার জন্য। কোহলি তাতে রাজি হননি।

গত নভেম্বর–জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফি থেকেই টেস্টে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন কোহলি। সেই সিরিজে পাঁচ টেস্টে ৯ ইনিংসে ২৩.৭৫ গড়ে ১৯০ রান করেন কোহলি। সেঞ্চুরি ছিল একটি। ব্যাটে রান–খরার কারণে বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতেই সমালোচনা হয়েছিল কোহলিকে নিয়ে। কেউ কেউ টেস্টে তার ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন তুলেছিলেন।