লিওনেল মেসিকে ছাড়াই এখন জিততে শিখে গেছে আর্জেন্টিনা। যদি কোনো কারণে শেষ পর্যন্ত মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপ না খেলেন, তাহলেও এখন আর এই দলটিকে নিয়ে শঙ্কা নেই। দলকে জেতানোর মতো অনেক তারকা তৈরি হয়ে গেছে।

আগামী বছর অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে লাতিন আমেরিকা থেকে সবার আগে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। এরপরই বড় প্রশ্ন হয়ে দেখা দিয়েছে, আগামী বিশ্বকাপ কী খেলবেন ৩৭ বছর বয়সী মেসি? যেটা হতে পারে তার ৬ষ্ঠ বিশ্বকাপ! তিনি কী চেষ্টা করবেন টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখতে?

এ নিয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি এখনও আশা ছাড়েননি মেসিকে পাওয়ার। তবে, তার ওপর চাপও সৃষ্টি করতে চান না। স্কালোনি বলেন, ‘দেখা যাক কী হয়, এখনও তো অনেক সময় আছে।’

বিশ্বকাপে খেলবেন কি খেলবেন না এ সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য মেসির ওপরই দায়িত্ব ছেড়ে দিতে বললেন স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘আমাদেরকে একটির পর একটি করে খেলা খেলে যেতে হবে। এছাড়া এ নিয়ে (মেসির বিশ্বকাপে খেলা) বছরের বাকি সময়টা কথা বলেই যেতে হবে। বিষয়টা মূলত তার ওপর ছেড়ে দিতে হবে। তিনি নিজেই এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন, যে তিনি কি চান। আসুন, এ বিষয়ে আমরা তাকে চাপ সৃষ্টি না করি।’

আগামী বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার খেলা নিশ্চিত হওয়ার কিছুক্ষণ পরই খেলতে নেমে ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে আলবিসেলেস্তারা। তার আগে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে উরুগুয়ের মাঠ থেকে ১-০ গোলে জয় নিয়ে ফিরেছে তারা। দুটি জয়ই এসেছে মেসিকে ছাড়াই। আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এ ফুটবলার মাসলের ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন দল থেকে।