নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছিল শ্রীলঙ্কা। যেখানে নাটকীয়তায় ভরপুর এক ম্যাচ উপহার দিয়েছে দুই দল। জয়ের খুব কাছে গিয়েও খালি হাতে ফিরতে হয়েছে লঙ্কানদের। শেষ ৩৮ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮ রানে হেরেছে শ্রীলঙ্কা।

শনিবার (২৮ ডিসেম্বর) মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে আগে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কাকে ১৭২ রানের লক্ষ্য দেয় কিউইরা। জবাব দিতে নেমে ওপেনিং জুটিতে ১২১ রান তোলে লঙ্কানরা। কিন্তু পরের ৮ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৬৪ রানে অলআউট হয় শ্রীলঙ্কা।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রীতিমতো তাণ্ডব চালিয়েছেন দুই লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস। প্রথম ১০ ওভারে তারা তোলেন ৯৬ রান। তাদের ম্যারাথন জুটি থামে দলীয় ১২১ রানে। ৩৬ বলে ৬ চার ও এক ছক্কায় ৪৬ রানে আউট হয়ে বিপদের শুরুটা করেন মেন্ডিস।

কোনো রান যোগ না হতেই পরপর বিদায় নেন কুশল পেরেরা ও কামিন্দু মেন্ডিস। এরপর ৬০ বলে ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ৯০ রান করে নিশাঙ্কা আউট হলে উইকেট মিছিল শুরু করে বাকিরা। এতে শেষ ৩৮ রানে ৮ উইকেট হারায় লঙ্কানরা। এতে ৮ রানের জয় পায় নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ তিন উইকেট শিকার করেন জ্যাকব ডাফি। এ ছাড়া ম্যাট হেনরি ও জাকারি ফকস ২টি করে উইকেট নেন।

এর আগে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো করতে পারেনি কিউইরা। মাত্র ১১ রান করে ফেরেন টিম রবিনসন এরপর একে একে হতাশা নিয়ে ফিরেছেন রাচিন রবিন্দ্র (৮), মার্ক চ্যাপম্যান (১৫), গ্লেন ফিলিপস (৮) ও মিচেল হেই–রা (০)। দলীয় ৬৫ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে ছোট পুঁজিতে থেমে যাওয়ার শঙ্কায় পড়ে নিউজিল্যান্ড।

এরপরই রেকর্ডগড়া জুটি বাধেন ড্যারিল মিচেল ও মাইকেল ব্রেসওয়েল। এই দুজন কিউইদের হয়ে ষষ্ঠ উইকেটে সর্বোচ্চ ১০৫ রানের জুটি গড়েন। মিচেল ৪২ বলে ৪টি চার ও ২ ছক্কায় ৬২ এবং ব্রেসওয়েল ৩৩ বলে ৪টি করে চার-ছক্কায় ৫৯ রান করেন। এই জুটিই নির্ধারিত ওভারে ১৭২ রানের লড়াকু পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড।