তৃণমূল পর্যায় থেকে ক্রিকেটার খুঁজে বের করা ও দেশের ক্রিকেট পাইপলাইনকে শক্তিশালী করার লক্ষ্য নিয়ে আগামী ১০ নভেম্বর শুরু হচ্ছে ‘জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট’।

টুর্নামেন্টে ১০টি বিভাগ থেকে দুটি করে দল অংশ নেবে। পরের রাউন্ডে যেতে একে অপরের বিপক্ষে খেলবে। অর্থাৎ প্রত্যেক বিভাগ থেকে একটি করে দল পরের রাউন্ড খেলবে।

যেখানে ঘরোয়া লিগে খেলা ক্রিকেটারদের পাশাপাশি জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটাররাও খেলবেন। জাতীয় দলের ওপেনার তামিম ইকবাল এবং টুর্নামেন্ট কমিটিতে থাকা সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আশরাফুল টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করবেন।

এ প্রসঙ্গে টুর্নামেন্টের উপদেষ্টা ও জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক জানান, ‘স্বাধীন বাংলাদেশে ক্রিকেট একটি রূপ পেয়েছিল শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের আমলে। এমসিসি ক্রিকেট দল ১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারি তিনদিনের ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশ সফর করে এবং ওই ম্যাচের মাধ্যমেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হয়।’

টুর্নামেন্টের সদস্য সচিব দেবব্রত পাল জানান, ‘সাধারণত ৩৫ জন ক্রিকেটার নিয়ে একটি বিভাগীয় দল গঠিত হয় এবং ম্যাচ খেলার জন্য মাত্র ১৫ জন ক্রিকেটার পাওয়া যায়। বাকি ২০ জন ক্রিকেটার দলের সঙ্গে অনুশীলন করেন। আমরা টুর্নামেন্ট খেলার জন্য কোচ ও বিভাগীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলেছি। যদি বিভাগীয় দল বা জাতীয় দল তাদের ডাকে, আমরা তাদের দ্রুতই ছেড়ে দেবো।’

১০টি ভেন্যুতে প্রথম পর্বের খেলা হবে। বগুড়া ছাড়াও ফরিদপুর, বরিশাল, খুলনা, কুমিল্লা, চট্টগ্রাম, ময়মনসিংহ, রংপুর, সিলেট এবং ঢাকা (সিটি ক্লাব গ্রাউন্ড) আছে ভেন্যুর তালিকায়। ১০ নভেম্বর বগুড়ায় শুরু হয়ে ১৬ নভেম্বর থেকে ২০ ডিসেম্বর মধ্যে টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বের খেলা অন্যান্য ভেন্যুতে হবে।

মূল পর্ব ১৬ জানুয়ারি শুরু হবে। মূল পর্বে ঢাকা মহানগর উত্তর ও ঢাকা মহানগর দক্ষিণ নামে আরো দুটি দল যোগ হবে। মিরপুর শের-ই বাংলার মাঠে এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল হবে।