মোহাম্মদ মনিরুজ্জামান মনির: আরিশা জামান (৭), রাজধানীর মিরপুরে অবস্থিত মনিপুর স্কুলের দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্রী। পারিবারিক কারণে বছরের শুরুতে তাকে মূল বালিকা শাখা থেকে ব্রাঞ্চ-১ রূপনগরে ট্রান্সফার করা হয়। মনিপুর স্কুলের সব শাখা অত্যাধুনিক। আরিশার একটা সমস্যা হলো, হাই কমোড ছাড়া টয়লেট ব্যবহার করতে পারে না। সাধারণ টয়লেট ব্যবহারে মা-বাবার কোনো চেষ্টাই কাজে আসেনি। রূপনগর শাখায় প্রথম দিনেই আরিশা টয়লেট নিয়ে বিপদে পড়ে। ভবনের পাঁচতলায় হাই কমোড টয়লেট দেখতে যায়; কিন্তু একি দুরবস্থা থাকায় টয়লেট ব্যবহার করা যায় না। টয়লেট আছে কিন্তু দরজা নেই, হাই কমোড থাকলেও কাভার নেই। সেই থেকে নতুন স্কুলে আরিশার টয়লেট ব্যবহার বন্ধ, পায়খানা-প্রস্রাব চেপে রেখে সে বাসায় আসে।

বছর দশকের রোদশি ক্লাস সিক্সে পড়ে। নতুন ক্লাসে ওঠার পর থেকে তার ক্লাসে উপস্থিতি কমে গেছে। এ ব্যাপারে স্কুল কর্তৃপক্ষ অভিভাবকের সঙ্গে যোগাযোগ করলে তারা জানায় যে রোদশির পিরিয়ড চলছে। স্কুলের টয়লেট খুব নোংরা। তাই তারা এ সময়ে মেয়েকে স্কুলে পাঠাতে চান না। আরিশা বা রোদশি শুধু নয় এ সমস্যা বেশির ভাগ মেয়েশিশুর। তারা স্কুলে গিয়ে টয়লেট ব্যবহার করে না। টয়লেট চেপে রাখে ফলে বিভিন্ন ধরনের শারীরিক সমস্যাও তৈরি হয়। এসব মেয়েশিশুর। মেয়েশিশুরাই শুধু নয় এ সমস্যা সকল শ্রেণির নারীর।

শিক্ষার্থীদের বিভিন্ন পর্যায়ের পরীক্ষা, চাকরিপ্রার্থীদের পরীক্ষা বা যে কোনো পাবলিক পরীক্ষাকালীন সময় ও আগে পরে ১-২ ঘণ্টা যুক্ত করলে প্রায় ২-৬ ঘণ্টা একজন পরীক্ষার্থীকে কেন্দ্রে অবস্থান করতে হয়। সেক্ষেত্রে টয়লেট স্বল্পতা ও স্বাস্থ্যসম্মত টয়লেটের অভাব প্রকট আকার ধারণ করে। বিশেষ করে ছাত্রীদের জন্য হয়ে ওঠে এক অস্বস্তিকর বিষয়। শিক্ষক-কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য স্বাস্থ্যসম্মত স্যানিটেশন ব্যবস্থা থাকলেও শিক্ষার্থীদের তা ব্যবহারের সুযোগ নেই। ফলে ছাত্র-ছাত্রীরা বাধ্য হয়ে অস্বাস্থ্যকর টয়লেট ব্যবহার করে।

রাজধানীসহ সারা দেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও পরীক্ষাকেন্দ্রগুলোর বেশির ভাগ টয়লেটের চিত্র প্রায় একইÑনোংরা, স্যাঁতসেঁতে ও দুর্গন্ধযুক্ত। বিদ্যুৎ সংযোগ থাকলেও তাতে লাইট কবে লাগানো হয়েছে, বোঝা মুশকিল। সকেট ভেঙে বিদ্যুতের তার এমনভাবে ঝুলে থাকে একটু অসাবধানতায় ঘটে যেতে পারে দুর্ঘটনা। ভাঙা দরজা, ছিটকানি অকেজো, কোনো রকমে টেনেটুনে দরজা লাগাতেই টয়লেটের ভেতরটায় নেমে আসে ঘুটঘুটে অন্ধকার। এতে করে তৈরি হচ্ছে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি। মেয়েদের জন্য আলাদা টয়লেট ব্যবস্থা খুবই কম, বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই ছেলেদের সঙ্গে শেয়ার করতে হয়। বিশেষ ব্যবস্থা না থাকায় অনেক মেয়েরা ঋতুকালীন গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা ও প্রতিযোগিতামূলক অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করা থেকে নিজেদের বিরত রাখে।

দেশের বেশির ভাগ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ছাত্রীদের জন্য পৃথক কোনো টয়লেট নেই। থাকলেও টয়লেট তো স্বাস্থ্যসম্মত নয়। প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোয় ছাত্রীদের জন্য পৃথক টয়লেট রয়েছে মাত্র ৩২.৬ শতাংশ। অর্থাৎ প্রায় ৬৭ শতাংশ ছাত্রীই এ সুবিধা থেকে বঞ্চিত। এর মধ্যে আবার ১৮ শতাংশ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কোনো টয়লেট নেই (সূত্র: যুগান্তর, ১৬ অক্টোবর ২০১৮)।

শিক্ষার্থীদের বাইরে আরেকটা বড়ো অংশ হলেন অভিভাবক। তাদের জন্য থাকে না আলাদা কোনো টয়লেট ব্যবস্থা। সন্তানদের স্কুল, কোচিং বা পরীক্ষাকেন্দ্রে দিয়ে বাইরে অপেক্ষা করেন। আবার এর বৃহৎ অংশ হচ্ছে নারী। তাঁরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা রাস্তায় দাঁড়িয়ে বা আশেপাশের দোকানে সময় অতিবাহিত করেন। পুরুষ অভিভাবকরা আশেপাশের মসজিদ-মাদ্রাসা, রেস্তোরাঁ, খোলা স্থান ও পাবলিক টয়লেট খুঁজে নিলেও নারীরা থাকেন আতঙ্ক আর অস্বস্তিতে। তাঁদের ভরসা শুধু আশেপাশে হোটেল-রেস্তোরাঁর অস্বাস্থ্যকর ও অস্বস্তিকর টয়লেট ব্যবস্থা। অপর্যাপ্ত টয়লেট অথবা পাবলিক টয়লেট থাকলেও দূরবর্তী হওয়ায় এর সুফল ঠিকমতো নারীরা ভোগ করতে পারে না। বাচ্চাদের মতোই কোনোরকমে পায়খানা-প্রস্রাব চেপে রেখে বাসায় আসার চেষ্টা করেন। এতে করে অভিভাবকরাও বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হয়ে পড়ে।

২০১৪ সালের স্থানীয় সরকার বিভাগের পলিসি সাপোর্ট ইউনিটের উদ্যোগে ন্যাশনাল হাইজিন বেজলাইন সার্ভে করেছিল আন্তর্জাতিক উদরাময় রোগ গবেষণা কেন্দ্র (আইসিডিডিআরবি)। স্বাস্থ্যবিধি চর্চার বিষয়ে ধারণা পেতে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে করা এ জরিপে সহযোগিতায় ছিল ওয়াটার এইড বাংলাদেশ। এতে দেখা যায়, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে গড়ে ১৮৭ শিক্ষার্থীর জন্য রয়েছে একটি টয়লেট, যেখানে সরকারি মানদ-ে প্রতি ৫০ ছাত্রীর জন্য পৃথক টয়লেট ব্যবস্থা রাখার কথা। আবার স্কুলগুলোর ৫৫ শতাংশ টয়লেট থাকে তালাবদ্ধ। খোলা থাকার মধ্যে মাত্র ২৪ শতাংশ ব্যবহার উপযোগী। ছাত্রীদের জন্য আলাদা টয়লেট আছে কেবল ১১ শতাংশ স্কুলে। ঋতুকালীন ব্যবস্থাপনা রয়েছে মাত্র ৩ শতাংশ স্কুলে। তাই ৮৬ শতাংশ ছাত্রী এ সময় বিদ্যালয়ে আসতে চায় না। সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে স্যানিটেশন ব্যবস্থা উন্নত করতে ২০১৫ সালে একটি পরিপত্রও জারি করে শিক্ষা মন্ত্রণালয়। এতে ছাত্রীদের জন্য আলাদা টয়লেটের ব্যবস্থা রাখার পাশাপাশি ঢাকনাযুক্ত প্লাস্টিকের পাত্র রাখা এবং ঋতুকালীন বিষয়টি নিয়ে কথা বলার জন্য একজন শিক্ষিকাকে দায়িত্ব দেওয়ার কথা বলা আছে। প্রয়োজনে টাকার বিনিময়ে স্যানেটারি ন্যাপকিন রাখার বিষয়েও নির্দেশনা আছে। কিন্তু বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই তা মানা হচ্ছে না। এজন্য স্কুল ম্যানেজমেন্ট কমিটি, শিক্ষক, অভিভাবক ও শিক্ষার্থীদের মধ্যে সমন্বয়হীনতার অভাব রয়েছে বলে জানায় স্যানিটেশন ব্যবস্থা নিয়ে কাজ করা বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ‘ড্রপ’। এ বিষয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম বলেন, ‘টেকসই উন্নয়নের জন্য স্বাস্থ্য খাত উন্নয়ন করা জরুরি। এ ক্ষেত্রে নোংরা টয়লেট বড়ো বাধা। সেটা কাটিয়ে উঠতে আমরা পর্যাপ্ত পদক্ষেপ নিয়েছি। ২০২৩ সালের মধ্যে সব প্রাথমিক স্কুলে ছেলেমেয়েদের জন্য আলাদা টয়লেট নির্মাণ করা হবে (সূত্র: সাম্প্রতিক দেশকাল, ১৭ মার্চ ২০২০)। মন্ত্রীর এই বক্তব্য অবশ্যই আশাব্যঞ্জক। এর সঠিক বাস্তবায়ন হলে নারীসহ সারা দেশের মানুষ নিশ্চয় এর সুফল পাবে।

সরকারের যুগান্তকারী বিভিন্ন পদক্ষেপ ও সিদ্ধান্তে দেশে ক্রমেই নারী শিক্ষার হার বাড়ছে। বাংলাদেশ শিক্ষা তথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরো (ব্যানবেইস) দেশের শিক্ষার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে সমীক্ষা অনুযায়ী বর্তমানে প্রাথমিক শিক্ষা পর্যায়ে মোট ছাত্রছাত্রীর প্রায় ৫১ শতাংশ ছাত্রী। মাধ্যমিক শিক্ষা পর্যায়ে মোট শিক্ষার্থীর ৫৪ শতাংশের বেশি ছাত্রী। বিগত সময়ের পিইসি, জেএসসি-জেডিসি এবং এসএসসি পরীক্ষার পরিসংখ্যানেও দেখা গেছে, অংশগ্রহণ ও সফলতা অর্জনে নারীরা এগিয়ে রয়েছে (সূত্র: যুগান্তর, ১ এপ্রিল ২০১৮)।

বাসস্ট্যান্ড, রেলওয়ে স্টেশন, নদীবন্দর, হাসপাতাল বা বিপণিবিতান, সভা-সমাবেশ, সেমিনারগুলোয় নারীরা এখন নিয়মিত অংশ নিচ্ছেন। এসব স্থানের পুরাতন টয়লেটগুলো প্রায় ব্যবহারের অনুপযোগী, অপরিষ্কার, দুর্গন্ধযুক্ত। পুরুষরা কোনোরকমে ব্যবহার করতে পারলেও নারী, শিশুরা তা পারছে না। শহরে জনসংখ্যার তুলনায় পাবলিক টয়লেটের সংখ্যা কম। নতুন আধুনিক টয়লেটগুলো যা ইচ্ছা তা ব্যবহার ও রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে খুব কম সময়ের মধ্যেই ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে যায়। দেশের বিভিন্ন শহরে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পাশাপাশি অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ স্থানে নারীবান্ধব স্বাস্থ্যকর পাবলিক টয়লেট নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণ অতীব জরুরি। দেশের উন্নয়নে, নারী অগ্রগতিতে স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশনের পর্যাপ্ত ও সহজতর নিরাপদ ব্যবস্থা থাকা এখন বাস্তবসম্মত ও সময়ের দাবি। অস্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন ব্যবস্থা নারীর অগ্রযাত্রা বাধাগ্রস্ত করছে।

ভালো অভ্যাস গড়ে তোলার উত্তম সময় শিশুকাল। এ বিষয়ে পরিবার ও বিদ্যালয়ের ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অস্বাস্থ্যকর পরিবেশ থেকে বিভিন্ন মাধ্যমে জীবাণু মানবদেহে প্রবেশ করে বিভিন্ন রোগ তৈরি করে, যার থেকে হতে পারে স্বল্প বা দীর্ঘকালীন বিভিন্ন শারীরিক সমস্যা। শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্যকর দিক বিবেচনায় সকল শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে উন্নত ও স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন ব্যবস্থার ওপর গুরুত্বারোপ ও কার্যকরী ব্যবস্থা গ্রহণ জরুরি। বিদ্যালয়ে যদি পর্যাপ্ত স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন ব্যবস্থা না থাকে, সেক্ষেত্রে মেয়েশিক্ষার্থীদের স্কুলে উপস্থিতির হার কমে যাবে।

বিভিন্ন সংস্থার সার্ভে রিপোর্টের মাধ্যমে যে চিত্র উঠে এসেছে, তার মর্মার্থ অনুধাবন করে সংশ্লিষ্ট সব কর্তৃপক্ষের সমন্বয়ে ও সম্মিলিত প্রচেষ্টায় নারীশিক্ষা ও নারীর অগ্রগতির জন্য স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন ব্যবস্থায় করণীয় নির্ধারণ এবং কার্যকর ভূমিকা গ্রহণ ও পালন অতীব জরুরি। প্রয়োজনে সরকার কঠোর হয়ে স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন ব্যবস্থা জোরদার, কার্যকরী পদক্ষেপ গ্রহণ ও বাস্তবায়নে কর্তৃপক্ষকে বাধ্য করতে পারে।