দেশের প্রত্যন্ত ও জলবায়ু ঝুঁকিপ্রবণ চরাঞ্চলের কৃষকদের জন্য সমন্বিত বাজারজাতকরণ সহায়তা প্রকল্প চালু করেছে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশ ও আন্তর্জাতিক সমাজকল্যাণমূলক সংস্থা ফ্রেন্ডশিপ। এ প্রকল্পের আওতায় কৃষি উপকরণ সহায়তার পাশাপাশি সরাসরি ক্ষেত থেকে বাজারজাতকরণের মাধ্যমে দেশের উত্তর ও দক্ষিণাঞ্চলের সবচেয়ে দুর্গম দশটি চরের দুই হাজার ৫০০ কৃষকের জীবনমান উন্নত করা হবে।

এ প্রকল্পটি প্রথাগত কৃষির সকল পর্যায়কেই অন্তর্ভুক্ত করবে। এর আওতাধীন দুই হাজার ৫০০ কৃষককে গবাদি পশু, হাঁস-মুরগি, জলবায়ু ও লবণাক্ততা সহনশীল বীজ, সার ও কীটনাশকের মতো প্রয়োজনীয় উপকরণ সরবরাহ করা হবে। এছাড়াও এর মাধ্যমে কৃষকদের বিদ্যমান সম্পদের সদ্ব্যবহার, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবেলা ও টেকসই উপায়ে কৃষিকাজের বিভিন্ন পদ্ধতি শেখানো হবে। এর পাশাপাশি স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ও ফ্রেন্ডশিপ-এর যৌথ প্রচেষ্টায় কৃষকের সঙ্গে নির্দিষ্ট পণ্যের বাজারের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করা হবে। এই বাজার-সংযোগের ফলে কৃষকদের উৎপাদিত পণ্যের ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করা যাবে। এতে মধ্যস্বত্বভোগীদের উপর নির্ভরতা কমবে। কৃষকদের সঙ্গে ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান ও সরকারী সংস্থার সংযোগ আরও সহজ করার জন্য ফ্রেন্ডশিপের সঙ্গে কাজ করবে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড। এই যৌথ উদ্যোগের লক্ষ্য হল কৃষকদের কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধিতে সহায়তা করা; দক্ষতা বৃদ্ধির মাধ্যমে উচ্চ মানের ফসল উৎপাদন নিশ্চিত করা; দেশের খাদ্য ও পুষ্টি ব্যবস্থা উন্নত করা; দারিদ্র্য বিমোচনে ভূমিকা রাখা এবং সর্বোপরি চরাঞ্চলের মানুষের টিকে থাকার শক্তি বৃদ্ধি করা।

স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশ-এর প্রধান নির্বাহী অফিসার নাসের এজাজ বিজয় বলেন, “বাংলাদেশের কঠোর পরিশ্রমী কৃষকদের উন্নয়নে সহায়তা করার জন্য প্রয়োজন একটি ন্যায্য, ন্যায়সঙ্গত, স্বচ্ছ ও শক্তিশালী কৃষি ভ্যালু চেইন। ফ্রেন্ডশীপ-এর সাথে কাজ করে আমরা দেশের দুই হাজার ৫০০ ক্ষুদ্র কৃষকের চাহিদা মেটাতে সহায়তা করছি। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, এশিয়া ও সাব-সাহারান আফ্রিকা অঞ্চলে মোট খাদ্য সরবরাহের ৮০ শতাংশই সরবরাহ করেন ক্ষুদ্রকৃষকেরা। আমাদের লক্ষ্য হলো এমন একটি দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব তৈরি করা যা কেবল দেশের সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন কিছু পরিবার ও কৃষক সম্প্রদায়ের জন্য আর্থিক সহায়তা্র মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং তাদের আত্মনির্ভরশীলতা ও সমৃদ্ধি বৃদ্ধিতেও কাজ করবে।"

ফ্রেন্ডশিপ-এর প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী পরিচালক রুনা খান বলেন, “প্রকল্পটি কেবল এ দশটি প্রত্যন্ত চরের দুই হাজার ৫০০ কৃষকদের উপর প্রভাব ফেলবে না, বরং এর প্রভাব আরও ব্যাপক! এর ফলে আরও অনেক মানুষের জীবন, জীবিকা ও পরিবারের অবস্থা বদলে যাবে। ফলে কৃষক সম্মানের সঙ্গে সমাজে বাস করবে। পাশাপাশি কৃষক সম্প্রদায়কে ছাপিয়ে পুরো চরাঞ্চল সংশ্লিষ্ট ক্ষুদ্র-অর্থনীতিতেও এর প্রভাব পড়বে। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশের সাথে এই যৌথ উদ্যোগ ব্যাপক পরিসরে সমৃদ্ধি ও ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করবে, যা টেকসই উন্নয়নে সম্মিলিত প্রচেষ্টার গুরুত্বকে তুলে ধরে।”

স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ১১৯ বছরেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের অসাধারণ সমৃদ্ধি ও স্থিতিশীলতার অবিচল অংশীদার হিসেবে নিষ্ঠার ঐতিহ্য বজায় রেখেছে। টেকসই অগ্রগতির প্রতিশ্রুতি রক্ষায় ব্যাংকটি দেশের কৃষি খাতকে দৃঢ়ভাবে সহযোগিতা করে আসছে। এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ব্যাংক বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর জন্য বিনিয়োগ করেছে, নিজস্ব পরিষেবা সম্প্রসারিত করেছে, স্টেকহোল্ডারদের জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক উদ্যোগকে উৎসাহিত করেছে। আর এ সবই বাংলাদেশের কৃষি-প্রেক্ষাপটে টেকসই প্রবৃদ্ধি নিশ্চতকরণে ব্যাংকের প্রতিশ্রুতির উদাহরণ।

ফ্রেন্ডশিপ একটি আন্তর্জাতিক সামাজিক উদ্দেশ্য সংস্থা। গত ২০ বছর ধরে সারা বাংলাদেশের প্রত্যন্ত ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর চাহিদা পূরণে সহায়তা করার জন্য ফ্রেন্ডশিপ কাজ করে যাচ্ছে । প্রতিটি প্রকল্পে ফ্রেন্ডশিপ চারটি প্রতিশ্রুতি নিশ্চিত করে: জীবন বাঁচানো, দারিদ্র্য বিমোচন, জলবায়ু অভিযোজন ও ক্ষমতায়ন।