উত্তর আমেরিকার দেশ কানাডায় এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১৫ জন নিহত এবং আহত হয়েছেন আরও কয়েকজন। নিহতদের অধিকাংশই বয়স্ক নাগরিক। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (১৫ মে) দেশটির ম্যানিটোবা প্রদেশে একটি বাস ও একটি ট্রাকের মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ হলে এ হতাহতের ঘটনা ঘটে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে বিষয়টি জানিয়েছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিকট ইতিহাসে কানাডার সবচেয়ে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা এটি।

উইনিপেগ থেকে ১৭০ কিলোমিটার দূরবর্তী শহর কারবেরির নিকটবর্তী একটি এলাকার দুই প্রধান সড়কের সংযোগস্থলে এ দুর্ঘটনা ঘটে। কারবেরির একটি ক্যাসিনোর মুখপাত্রের বরাত দিয়ে কানাডীয় সম্প্রচারমাধ্যম সিবিসি নিউজ জানিয়েছে, বাসটিতে থাকা বয়স্ক যাত্রীরা ওই ক্যাসিনোতেই যাচ্ছিলেন।

ম্যানিটোবা পুলিশের অ্যাসিস্ট্যান্ট কমিশনার রব হিল বলেছেন, ‘আমরা নিশ্চিত হয়েছি যে, এ মুখোমুখি সংঘর্ষে সবমিলিয়ে ১৫ জন নিহত হয়েছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘দুঃখজনকভাবে ম্যানিটোবা এবং কানাডার ইতিহাসে আজকের এই দিনটিকে বারবার দুঃখের সঙ্গেই মনে করা হবে।’

রব হিল জানান, বাসটিতে সবমিলিয়ে ২৫ যাত্রী ছিল। পুলিশ জানিয়েছে, আহত ১০ জনকে উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে প্রাথমিক চিকিৎসা দেয়া হয়েছে। এছাড়া, দুটি গাড়ির চালকই জীবিত রয়েছে। তবে দুর্ঘটনা কীভাবে ঘটেছে, তারা সে বিষয়ে কোনো তথ্য দিতে অস্বীকার করেছে।

দুর্ঘটনার পর এক টুইটে কানাডার প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো শোক প্রকাশ করেছেন এবং নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।