মিরপুরের মন্থর আর টার্নিং উইকেটে ১২২ রান যে সহজ কোন লক্ষ্য না তা কাল বুঝতে পেরেছিল টাইগার ব্যাটাররা। সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে যখন ৬৭ রান তুলতেই নেই ৫ উইকেট তখন স্টার্ক-হ্যাজলউডের বলের সামনে ‘হার’ দেখছিলেন অনেকেই। এমন অবস্থানে ত্রাতা হয়ে দাঁড়ায় তরুণ তুর্কি আফিফ হোসেন ও অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটার নুরুল হাসান। তাদের ৫৬ রানের অবিছন্ন জুটি টাইগারদের দ্বিতীয়বারের মতো অজি বধের স্বাদ দেয়।

জিম্বাবুয়ে সফরে ২-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ করে ঘরের মাঠে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইতিমধ্যেই ২-০ তে এগিয়ে আছে। আগামী চার দিনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া তিন ম্যাচের একটি জিতলেই নতুন ইতিহাস তৈরি হবে টাইগারদের জন্য। প্রথমবারের মতো জয় পাওয়ার পরে সিরিজও নিজেদের করার অন্যতম সুযোগ মাহমুদউল্লাহ বাহিনীর। আর হোম কন্ডিশনে এমন সুযোগ কাজে লাগিয়ে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচেই সিরিজ নিশ্চিত করতে চায় বাংলাদেশ।

বুধবার দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি শেষে ম্যাচসেরার পুরস্কার হাতে উচ্ছ্বসিত আফিফ বললেন সে কথাই, ‘অবশ্যই আমাদের প্রত্যেকটি ম্যাচ নিয়ে চিন্তা থাকে। আপাতত আমাদের চিন্তা থাকবে সামনের ম্যাচটা যেন ভালো খেলে জিততে পারি। জিততে পারলে সিরিজটি তো আমাদের পক্ষেই আসবে। চেষ্টা করব সামনের ম্যাচ জেতার।’

অজিদের দুর্দান্ত সব বোলার আর মন্থর উইকেটে নুরুল হাসানকে নিয়ে জুটি গড়ে জয় দেয়ার অন্যতম নায়ক ছিলেন আফিফ। ম্যাচ শেষে এই তরুণ তুর্কি বলছিলেন, ‘ব্যাটিংয়ে নামার পর চেষ্টা করেছি উইকেট মূল্যায়ন করার। উইকেটের আচরণ কেমন, সেটা খেয়াল রেখে যেন উইকেট না দিয়ে থাকতে পারি (ক্রিজে)… শেষ পর্যন্ত যদি খেলতে পারি। আমার বিশ্বাস ছিল যে রানরেটই প্রয়োজন হোক না কেন, আমি ভালোভাবে শেষ করতে পারব।’

প্রথম ম্যাচে ২৩ রানের ক্যামিওর ইনিংসের পরে দ্বিতীয় ম্যাচে ৩১ বলে হার না মানা ৩৭ রান। খাঁদের কিনারা থেকে টেনে তুলে দলকে বিজয় এনে দিলেও সতীর্থের প্রশাংসা করতে ভুললেন না আফিফ। ‘সোহান ভাই খুবই ভালো ব্যাট করেছে। আমাদের দুজনের পরিকল্পনা ছিল যে উইকেট দেব না। বল টু বল রান দরকার ছিল তখন। তো উইকেট না দিয়ে রান কিভাবে করা যায়, সেই চেষ্টা করছিলাম। অপর পাশ থেকে ভালো সমর্থন পাওয়ায় আমরা কোনো চাপ অনুভব করিনি।’

জয়ের কৃতিত্ব অবশ্য নিজে না নিয়ে পুরো দলকেই দিলেন আফিফ। ‘মিরপুরে আমাদের হোম কন্ডিশনে অবশ্যই বোলিংয়ের একটা বাড়তি সুবিধা থাকে। আমাদের বোলাররা সেই সুবিধাটা খুব ভালোভাবে কাজে লাগাচ্ছে। এ কারণেই আমাদের বোলিং ভালো হচ্ছে। এছাড়া আমাদের টিম এফোর্টও খুব ভালো হচ্ছে।’

বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টির শেষ ৫ ম্যাচের ৪টিতেই জয় পেয়েছে। এর আগে ক্রিকেটের ক্ষুদ্র এই সংস্করণে এর আগে এত ধারাবাহিক ছিলো না টাইগাররা। অন্যদিকে, ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ৫ ম্যাচে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হেরে ঢাকায় এসেছে অজিরা। এখনও ঘুরছে হারের বৃত্তে। শেষ ৫ ম্যাচের মাত্র একটি ম্যাচ জিততে পেরেছে ওয়েড-মার্শরা।

টাইগারদের ডেরায় সিরিজে এখনও তিন ম্যাচ বাকি। আগামীকাল শুক্রবার সিরিজ বাঁচানোর লক্ষ্যে তৃতীয় ম্যাচে নামবে অস্ট্রেলিয়া। আর হোম কন্ডিশন কাজে লাগিয়ে সিরিজ নিজেদের করার সুযোগও লুফে নিতে চাইবে বাংলাদেশ।